#18 – Termofusibile: cosa può succedere se Th è troppo vicino a Tf?

Torniamo quest’oggi a parlare dei termofusibili (Thermal cutoff o TCO) SW1. Abbiamo già discusso di come funzionano questi interruttori monouso in “R&D Social – Articolo 10” e del pericolo che possa generare la creazione di un arco elettrico in “R&D Social – Articolo 12”. É importante sapere che anche esporre il termofusibile a una temperatura superiore al Th (Holding Temperature) può essere molto compromettente per il corretto funzionamento del dispositivo. 

Il termofusibile ai raggi X

Le figure qui sotto sono radiografie del termofusibile. Si tratta di una comune prassi per SUNG WOO nel momento in cui dovesse ricevere segnalazioni di anomalie o contestazioni. O più semplicemente ogni volta che viene prodotta una campionatura, per avere la garanzia al 100% che non sorga alcun tipo di problematica.

• Nella figura 1 il termofusibile è in posizione iniziale. Il prodotto è nuovo, in condizioni perfette ed è funzionante.
• Nella figura 2 il thermal pellet si è liquefatto, la molla è scattata e il termofusibile è intervenuto.
• Nella figura 3 il thermal pellet, a seguito di un’esposizione a una temperatura superiore al Th, ha avviato il processo di liquefazione ma non a sufficienza da fare scattare la molla interna. Si è quindi limitato a ridurre lo spessore di questo composto. Facendo un normale test di continuità della corrente l’esito sarebbe positivo, e apparentemente potrebbe non apparire alcuna anomalia ad un controllo visivo. Potrebbe così essere confuso con un qualsiasi termofusibile funzionante. In realtà non è così poiché il termofusibile si trova in prossimità di un intervento. Potrebbe bastare un surriscaldamento dell’ambiente di lavoro o anche una semplice vibrazione, causata dal funzionamento di un’apparecchiatura piuttosto che da un semplice trasporto ed ecco che si raggiungerebbe lo scatto della molla e quindi l’intervento del componente apparentemente senza giustificazione. Questa è la situazione più pericolosa nella quale si può rischiare di imbattersi se si supera la Temperature Holding (Th). Questo perché il termofusibile in genere non presenta alcuna anomalia esterna ed è facile confonderlo con uno perfetto. Difatti, senza raggi X non è possibile capire l’eventuale livello di compromissione. In realtà in alcuni casi si può assistere a un cambio di colore della resina, come si vede nella figura 4, dove la resina rossa dei 144°C si è scolorita. Se doveste assistere a tale fenomeno non esitate ad accantonare quei singoli pezzi, e a sostituirli con altri funzionanti.

Come può succedere che si supera il Th?

1. Eseguire l’operazione di saldatura di eventuali cablaggi aggiuntivi il più lontano possibile dal corpo del TCO. Meglio sarebbe eseguire una crimpatura tra cavo e reoforo.
2. Evitare, o ridurre al minimo, il trasferimento di calore al corpo TCO.
3. Nel caso di un elettrosaldatura, accertarsi che una eventuale corrente elettrica dispersa non passi attraverso il contatto elettrico interno o il corpo del TCO. Questo proprio perché il passaggio di sovracorrente potrebbe danneggiare l’elemento (thermal pellet) o il corpo del TCO.

Alla luce di quanto fin qui esposto si raccomanda che il progettista tenga in forte considerazione il Tf (Functioning Temperature), la posizione di installazione e il metodo di saldatura. Infine, come non mi stancherò mai di suggerire, testare il prodotto nelle diverse circostanze che possono essere previste in questa fase.

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